C’est en 1921 que fut publié l’Ordre Royal accordant un budget d’État important pour la construction du port de Burriana, sous l’impulsion de l’homme politique Jaime Chicharro. Pour mener à bien une entreprise aussi importante, il fut décidé de créer une carrière dans la ville voisine de La Vilavella, précisément là où se trouvait l’ermitage de San Sebastián, peu importe sa destruction finale. Après plusieurs années d’extraction de pierre, l’activité fut suspendue avec l’arrivée de la guerre civile. Une fois le conflit terminé, le port fut achevé à l’aide de blocs de béton, laissant la carrière complètement abandonnée.
À la fin des années 70, l’espace adjacent fut utilisé pour créer une zone sportive avec un trinquete (court de pelote), un terrain de football et un gymnase. Cependant, au début du nouveau siècle, des problèmes d’éboulement sont apparus, obligeant à prendre diverses mesures de nettoyage et de protection. C’est lors de la dernière de ces interventions qu’il a été décidé de profiter de l’assainissement de la roche pour construire une via ferrata afin de mettre en valeur la zone. Une via ferrata est un itinéraire sportif qui traverse des massifs rocheux et qui est équipé de marches, de câbles et de différents éléments artificiels destinés à faciliter la progression.
La ferrata de La Vilavella ou de “La Cantera”, avec ses plus de 130 mètres de parcours et ses 100 mètres de dénivelé, offre une vue incroyable sur la région de la Plana. Le premier tronçon emprunte un sentier protégé par une ligne de vie qui nous mène au pied de la paroi ; de là, une série de barreaux permet de prendre de la hauteur jusqu’à un court mais passionnant pont tibétain. Ensuite, une traversée latérale et une passerelle en bois permettent de contempler le grand vide sous nos pieds — c’est sans doute le passage le plus excitant de la voie. Une fois la traversée terminée, on peut choisir de finir l’ascension par un tronçon vertical avec de légers surplombs, ou de descendre vers un rappel de 25 mètres.
Terminer la ferrata par le haut permet d’admirer le château millénaire qui préside la colline, puis de redescendre par un agréable sentier qui rejoint le centre historique du village, où se distinguent les ruelles étroites d’origine musulmane et le “nouvel” ermitage de San Sebastián, construit après la démolition de l’original en 1934.
L’accès à la ferrata est public, mais pour relever ce défi, il faut posséder les connaissances adéquates et le matériel nécessaire : harnais, casque, absorbeur d’énergie, corde de sécurité, etc. Avec les moniteurs diplômés de Nucs, vous pourrez découvrir cette via ferrata et d’autres dans la province de Castellón de manière ludique et sécurisée.